Jean-Michel Aulas est un homme contrarié. Comme souvent, c’est vrai. Pourtant, en fin de saison dernière, il avait tout pour se réjouir. Une deuxième place décrochée presque miraculeusement, permettant d’éviter un tour préliminaire qui avait laissé de mauvais souvenirs autant aux experts-comptables qu’aux préparateurs physiques du club. L’an passé, à la même époque, il avait fallu recruter à grands frais (96 millions d’euros) et préparer les joueurs à un premier pic de forme pour le 15 août, tout ça pour se défaire d’Anderlecht. Résultat, l’OL avait gagné le droit de participer à sa dixième Ligue des Champions d’affilée – avec place dans le dernier carré au final –, avant de connaître une sale période qu’on aurait tout aussi bien pu appeler Crise de novembre pour peu que le club de la Capitale des Gaules soit le club de la Capitale tout court.

Certains supporters lyonnais, un rien exaspérés par les méthodes de Puel, auraient bien aimé que le problème viennent du coach qui s'apprête à entamer sa Saison III sans un seul titre. Peine perdue, celui que son Président considère comme un « manager du football » bénéficie toujours du soutien sans faille de sa direction. 

Contre toute attente, c'est des joueurs qu'est venue la grosse contrariété. D’Afrique du Sud, plus exactement. Là où trois Lyonnais ont pris part à la mutinerie de Knysna. Lloris, Toulalan et Réveillère, trois types régulièrement promus au titre d’ « employé du mois » depuis le départ de Greg Coupet et autant d’actifs qui perdent 50 % de leur valeur pour une grève de bus, de loin la plus médiatisée de toute l’histoire. Du coup, plutôt que de remettre au goût du jour le discours de reprise des années précédentes, avec objectifs chiffrés et bilans prévisionnels à tout-va, il a fallu donner dans un registre nouveau. Celui de l’exemplarité. De la courtoisie à l’égard du public. Du respect de la hiérarchie aussi.

On l'aura compris, c'est un OL pour temps de crise qui s'avance en cette veille de reprise. Après avoir voulu prendre pour modèle quelques-unes des grandes maisons européennes qui sortent les Lyonnais en Ligue des Champions (Milan AC, MU, Barça), on part s'inspirer du seul business plan capable de tenir la route en ces temps difficiles, celui de l'AJ Auxerre. Cette année ? On joue le maintien pour le titre. La preuve, on ne recrutera qu'à hauteur de 25 millions d'euros. On fait venir Jimmy Briand à moindres frais (8 millions d'euros) en lui promettant l'ambiance familiale qui doit lui permettre de (re)lancer enfin sa carrière. On remet au goût du jour les vertus de la formation maison. On confie à Adidas le soin de composer des tenues aussi cheap que celles d'Airness.

Surtout, on n'oublie pas de demander à Jérémy, Hugo, Antho et les autres de rendre les clés de la Safrane. On leur annonce qu'on préfèrera cette année les hôtels Formule 1 aux Novotel pendant les déplacements et on leur rappelle que l'OL, c'est une boîte de 500 salariés, un groupe coté en Bourse dont l'action peut chuter un peu plus pour peu que les actifs se découvrent des élans de délégués syndicaux. Pire qu’une erreur d’arbitrage à 20 millions d’euros, la fantaisie aurait très bien pu enterrer à nouveau le projet OL Land tout juste sorti des limbes par la grâce d'une attribution de l'Euro 2016 à la France. Tout chiffré, c'est le genre de connerie qui s'élève à 300 millions si on ne fait rien. On comprend mieux pourquoi Greg serait descendu du bus, lui.