On se réunit énormément dans nos chambres à plusieurs joueurs et là on prend beaucoup de plaisir. Et même à l'intérieur, il se passe des choses extraordinaires.

Suite aux désastres de 2008 et 2010, l'Equipe de France s’apprête à aborder l’Euro 2012 avec des ambitions particulièrement modestes. Laurent Blanc ne cesse de clamer que son équipe est en reconstruction et qu’elle a besoin de temps, d’indulgence de la part de ses suiveurs. Bien que ces derniers commencent à perdre patience, arguant que cette reconstruction dure depuis maintenant près de six ans, il faut rappeler qu'après 2006, les principaux cadres des Bleus ont disparu du décor les uns après les autres : Zidane en 2006, Makélélé et les fantômes de Thuram et de Vieira en 2008, Henry en 2010. 551 sélections qui contemplaient leurs coéquipiers, à raison de 110 capes de moyenne. Reste Francky...

Joueur tête blessée

Cette question du manque d'expérience au sein de l'Equipe de France, Laurent Blanc a eu vite fait de (se) la poser dès sa prise de fonction, se demandant tout haut sur quelles fondations il allait pourvoir construire une équipe performante et équilibrée. Alors que les sélectionnables sont aujourd’hui moins nombreux à briller dans les grands championnats, le retour de Ribéry a fini par s’imposer pour une sélection en rade de "joueurs de dimension internationale".  Avec ses 48 sélections sous Doménech, il était évident que Lascar Face ne manquait pas d’expérience. Surtout, il restait le seul joueur français bénéficiant du statut de star dans un grand club. Il parvient toujours à dynamiter les défenses de Bundesliga depuis 2007, en dépit d'une irrégularité devenue plus chronique, la faute aux blessures et autres embrouilles qui ont fini de transformer Ti' Franck en chair à buzz du genre sulfureux.

A côté de lui, Abidal, Malouda ou Evra paraissent bien ternes et font figure de besogneux.  Malheureusement, le constat est connu : la différence de qualité des performances de Ribéry en club et en sélection est frappante. Que reste-t-il du petit frérot cabossé de 2006 qui entrait en jeu débordant d’enthousiasme, de disponibilité, de générosité, tout heureux de taquiner la gonfle avec Zizou ou Henry, pris en main par Vieira, Makélélé et Sagnol ? Un écorché vif prêt à aller chercher cette rédemption qui lui tendait les bras contre toute attente côté droit, sans demander son dû à personne. Une moitié de décennie plus tard, Ribéry, sans doute inquiet de ses performances en sélection, réclame en Bleu le poste qu'il occupe au Bayern, à gauche. Sauf qu'entre temps, on s'est rendu à cette évidence : quelque soit son placement, Francky ne passe plus un dribble, peine à effacer un latéral albanais, se fait prendre à la course par des Biélorusses, marche sur le ballon au Luxembourg. Pire, il oblige Malouda, pas spécialement brillant, à jouer à droite.

A mesure qu’il revendique un statut de cadre dans cette équipe, ses semelles semblent se lester chaque match un peu plus du plomb dont les Cahiers du Foot font les ballons. Pourquoi un tel décalage entre le Ribéry du Bayern et celui de l’équipe de France ? Blanc ne peut-il donc pas s’appuyer sur l’expérience et le talent de son ailier ?  La force de Ribéry en club est justement ce qui fait sa faiblesse en sélection.  De Ribéry, on a appris à entendre répéter qu'il n'avait pas inventé l'eau tiède, la même qui semble innonder le foot français depuis quelques saisons. Or il se trouve que cette caractéristique décisive le concernant a une influence plus considérable qu'il n'y paraît sur son jeu.

Par intelligent, on entend en général un joueur qui, indépendamment de ses qualités techniques, se révèle capable de comprendre son rôle dans une construction collective - avec ce qu'il faut de discipline et de lucidité pour comprendre le sens d'un match - qu’il soit favorable ou défavorable, pour poser ou accélérer le jeu, anticiper les mouvements de son équipe ou ceux de l’équipe adverse. En somme, un joueur qui lève la tête. Ribéry a construit sa carrière d'une autre manière, à coups de détours improbables certes, mais en appuyant surtout sur l'accélérateur, la tête rentrée dans les épaules. Encore le plus sûr moyen d'ignorer les coups de lattes du destin pour continuer à avancer coûte que coûte. Ses qualités physiques et techniques ont eu raison de cette carrière qui promettait de se jouer loin du haut niveau pour en faire un de ces grands joueurs qu'on ignore trop souvent, les gars à tête blessée - jamais très loin de Garrincha, Gascoigne ou Tevez. Le corolaire d’un tel style de jeu est sa spontanéité, loin de tout calcul. Un tel joueur conjugue le verbe jouer au présent et non au futur : on demande la balle, on court, on dribble, on repique ou on centre, on tire ou on passe, on verra bien...

Cours Francky, cours !

Dans un sport éminemment collectif et à moins de faire valoir un talent d’exception, pareil joueur peut difficilement s’affranchir de son environnement. Au Bayern de Munich, vénérable institution, Ribéry a été amené à être intégré par une vieille branche d'un genre aristo dont l'histoire en impose. S’il est peu probable qu'il ait entendu parler de Franz Beckenbauer ou d’Uli Hoeness avant son arrivée en 2007, ces derniers lui ont maintes fois rappelé qu’il devrait rester à sa place dans un club, celle d'un talent suffisamment à part pour bénéficier d'un traitement à la hauteur de son talent, mais un parmi tant d'autres au regard d'une institution où l'on a appris à gagner avant lui et où l'on sait que l'on continuera à la faire après lui.

Côté terrain, entrainé par les légendes Hitzfeld, Klinsmann, Heynkes ou Van Gaal, Ribéry a également profité d'un autre  privilège, celui d’évoluer au sein d’équipes généralement très performantes (deux championnats, deux coupes d’Allemagne, une finale de Ligue des Champions), avec ces quelques joueurs qui lèvent la tête, comme Lahm, Schweinsteiger, Müller et, plus récemment, Kroos. Des joueurs qui savent comme personne rendre une équipe meilleure, ne serait-ce qu'en offrant la possibilité aux plus humbles d'élèver leur niveau de jeu. Reste les joueurs les plus doués, ceux à qui on demande de rester tête baissée pour briller et apporter cette spontanéité décisive pour déstabiliser l'adversaire.

Equipe de France, terrain hostile

Côté institution, la maison bleue a perdu de son prestige. Une histoire moins glorieuse (1 coupe du monde, 2 championnats d’Europe), des fondations moins solides encore fragilisées par des scandales comme ceux de Knysna ou des quotas, la place grandissante des clubs, tous ces éléments nuisent à l’équipe nationale et concourent à en faire un environnement moins structurant pour les franc-tireurs. Sur le pré, dans une équipe privée de ses cadres les plus expérimentés et surtout, les plus intelligents (Zidane, Henry, Makélélé, Vieira, Thuram, Sagnol), Ribéry est le seul joueur à bénéficier d’une renommée acquise au sein d’un grand club. Mais le fait est que Blanc, attendu comme le messie après Domenech, est conscient que Ribéry ne sera pas la pierre sur laquelle bâtir son Eglise. Au sein d’un effectif inexpérimenté largement composé de ces joueurs principalement doués physiquement (d’où l’histoire des quotas), la caution technique d’un Ribéry ne compense pas son déficit d’intelligence tactique. Quand tous les joueurs jouent au présent et non au futur, sans la balle, le pressing se fait individuellement et non collectivement. En possession de la balle, les appels sont rares, les solutions proposées manquent, les attaques ne sont pas suivies, les centres ne trouvent personne. En somme, malgré ses tentatives isolées pour mettre du mouvement, Ribéry perd toute valeur ajoutée. Et l’entraineur de cette équipe de benêts risque de faire des ulcères. Kaiser ou caporal? Blanc, qui était lui-même un merveilleux exemple de joueur intelligent, connait la faiblesse de son effectif : beaucoup de talent physique, un peu de talent technique, peu d’intelligence et de talent tactique.

Notant cela, on comprend mieux sa volonté de miser, plus ou moins par défaut, sur des joueurs tels Mexès, M’Vila et Benzema. Tous des joueurs axiaux. Manque de chance pour Blanc, Mexès s’est retrouvé longuement blessé, M’Vila est encore très jeune mais heureusement, Benzema commence à s’imposer au Real. Quant à Marvin Martin, Laurent ne semble pas trop y croire. Dans la construction d’un tel édifice, un joueur comme Ribéry ne peut venir qu’en dernier. En aucun cas une équipe ne peut être construite sur un joueur ayant pieds et corps sans avoir de tête. Mais le cas de Ribéry interpelle sur un autre cas fameux, celui de Messi. L’Argentin, doté de cuisses de taureau, d’un flair et d’une aisance technique stupéfiante, ne donne la pleine mesure de son talent qu’au sein du Barça, composé de joueurs exceptionnellement intelligents tels Xavi, Iniesta, Fabregas, voire Busquets et Piqué. Les joueurs moins doués tels Abidal, Mascherano ou Puyol apportent discipline et supplément d’âme. Messi vient à la fin, comme un feu d’artifice à la conclusion des actions initiés par cette splendide machine. En équipe nationale, Maradona, croyant reconnaître son héritier en Messi, a jugé bon en 2010 de lui confier les clés de l’équipe. Devant cet échec, diverses explications ont été avancées : trop espagnol et pas assez argentin, pression trop forte, etc. A la vérité et malgré ses hallucinantes capacités, une équipe ne peut reposer sur les épaules d’un joueur comme Messi, pas plus qu’elle ne peut reposer sur celles d’un modeste Ribéry. Un soliste ne peut être un chef d’orchestre. Cruyff affirmait qu’on peut estimer le niveau général d’une équipe à l’aune du niveau de son plus mauvais joueur. C’est peut-être oublier la capacité des joueurs intelligents à influencer les autres joueurs et à élever le niveau de jeu de l’ensemble. Partant de ce postulat, Ribéry ne peut pas se poser en leader d’une équipe. On ne peut structurer une équipe autour d’un joueur ayant plus que les autres besoin de structure. Reste maintenant à Blanc à trouver les mots pour le lui faire comprendre et surtout, de se fier à son intuition pour identifier les joueurs qui structureront son équipe. Et nous, d’envier l’Espagne et l’Allemagne.

 

Pour ceux qui ne l'avaient pas checkée, à voir l'interview exclusive (et ouais mec!) de Laurent Blanc pour les3points.

En 2010, il n'a pas plu que des coups durs. Les mots aussi l'étaient. Petite sélection en forme de Top 10 de toutes ces petites et grandes phrases qui ont marqué l'année. 

"Je suis maintenant presque Allemand."

"J'ai eu le plaisir de rencontrer Ribéry la semaine dernière. Nous étions dans le même endroit pour nous reposer."

"Perdus pour le foot", "Inqualifiables de bêtise", on aura tout entendu sur les Bleus. Cependant, une question légitime se pose aujourd’hui : qu’est-ce qu’on va bien pouvoir faire d’eux ? Marqués au fer rouge, leur reconversion s’annonce aussi compliquée qu'une conjugaison au plus-que-parfait de Franck Ribery. Qu'importe, nous avons consulté un DRH compréhensif qui nous a proposé quelque pistes de reclassement possible pour les révoltés du Bounty...

"De cette Coupe du Monde, on retiendra le nom de l'équipe qui soulèvera le trophée en finale et celui de l'Equipe de France qui, un jour, a refusé de s'entraîner." Si c'est Zidane qui le dit... En même temps, les dernières heures nous ont appris qu'il fallait aussi se méfier de ce que pouvait sortir de la bouche de Zizou. Ce qui est sûr en revanche, c'est que Roselyne Bachelot est passée experte en déclenchement de tempêtes lacrymales, que les Nord-Coréens doivent se préparer à un retour au pays plus duraille encore que pour les Bleus, que les crêtogels portugaises et espagnoles sont de retour et que la musique, à défaut de se fêter, reste encore le meilleur remède avant d'affronter ces lendemains qui promettent de déchanter un peu plus...

Le groupe A, c’est sans doute le groupe qu'on attend tous. D'abord, parce que c'est la poule de l’Afrique du Sud, le pays hôte qui va jouer à onze + l'esprit de Mandela + 50 000 vuvuzelas. Parce que l’Uruguay a une sacrée gueule de surprise et une attaque de malades. Parce que le Mexique finira bien un jour par passer le cap des huitièmes. En résumé, un groupe plein de jeunesse, d’ambition et d’équipes affamées. Et, accessoirement, c'est aussi le groupe de l’équipe à Raymond. Ce qui veut dire qu'on va bien se marrer…

Une fois n’est pas coutume, la finale de la Ligue des Champions abandonne le sacro-saint mercredi pour le samedi soir. On ne dira jamais assez à quel point Patrick Sébastien et ses saltimbanques font peur aux politiques, contraints de lui opposer la grand messe footballistique pour le faire taire. Résultat, le DARD 1, l’UEFA 0. A part ça, le match a quand même eu lieu. Il y a eu des buts - deux, pour l'Inter - et un peu de spectacle. Milito en a profité pour gagner sa statue et Mourinho a réussi à faire taire les critiques des journalistes italiens une dernière fois avant de signer pour le Real de Madrid.